圣诞老人与中国历史？

到了1876年，清政府代表刘锡鸿在出使德国期间，曾经在德国当地参加过一个他称之为“克莱斯麦司衣符”的晚会，也就是“Christmas Eve”（平安夜）音译的晚会，而就在这个晚会上，刘锡鸿第一次遇到了向来宾分发礼物的德国“圣诞老人”。

不过他看到的，并不是今天我们所看到的圣诞老人（Santa Claus），而是德国民俗中的圣诞老人（英文作Father Christmas），他的起源是公元4世纪的希腊主教尼古拉斯，据说他当年活着的时候经常以匿名的方式向当地穷人派送各种礼物，为众人所感念，后来他的事迹经过时间和民间演化，以他为原型的德国圣诞老人出现在德国宗教改革之后。

这里大锤需要解释一下，其实中国人接触圣诞老人的时间并不算晚，因为即使是在西方人那里，庆祝圣诞节发展到普及的程度，也不过是200年前的事，历史上的英国清教徒，为了表示自己与老欧洲的天主教势不两立，就曾经反对过圣诞节这个节日，他们在北美的移民后裔，甚至曾经通过法令来禁止圣诞节的传播，这种情况一直延续到1880年以后才彻底终结，也就是说，大约用了50年时间，美国人才普遍接受了圣诞节。

而就在美国人普及圣诞节之后不久，1886年清政府驻美公使张荫桓就在美国当地度过了第一个圣诞节，而且他也在当时的圣诞晚会上，见到了圣诞老人。当然，当时老张并不知道这位绿帽子老哥是干啥的，当时的张荫桓就认为，现场这个扮成绿帽子老头的家伙，只是负责给参加晚会的孩子们分发玩具的，并没有什么来历，因此张荫桓只是称他见过的这个北美圣诞老人为“货郎”。

戴绿帽子的圣诞老人形象，一直断断续续沿用到1930年代，当时欧美国家普遍经受了一次经济危机，尤其是美国，处于历史上的大萧条时期，由于经济困顿市场疲软，当时著名的饮料公司可口可乐就想冲击一下市场，于是他们找著名商业插画家汉顿·萨布鲁姆设计了一个新的产品广告，由圣诞老人担纲广告的主演，在广告中，圣诞老人不再穿戴绿衣绿帽，改穿以可口可乐商标的红色来装点的外套。

由于可口可乐这一轮的大力商业促销，直接让绿色的圣诞老人逐步被取代了，挥舞着可乐瓶子的红色圣诞老人，用了短短30年的时间，就彻底替代了绿帽子圣诞老人数百年间在人们心目中的地位。当然，红帽子他手里挥舞的那个可乐瓶子大部分时候被忽略掉了，而他标志性的服饰红色，彻底成为这位年轻圣诞老人的标志，走向了全世界。

说到这里，肯定有读者听友朋友要问了，人家圣诞老人戴了上百年的绿帽子，为什么一个饮料商业广告就让他舍弃了上百年的行头，改绿色为红色呢？

这是因为，圣诞节在200年前西方得到普及，本来其最大动力就来源于商业化推广。这个节日的商业采购消费气氛很浓，因此才会出现被商业广告给改变的情况。

圣诞节的这种依靠商业开路来实现推广的模式，在圣诞节进入近代中国的时候，同样有效。清朝末年民国初年的中国圣诞节，还局限于各通商口岸和租借地的传教士组织的宗教活动，后来逐渐成为大城市的民众外出游园和欢庆日，这其中同样离不开商家的大做文章。