神灵庙·南岳庙
神灵庙・南岳庙
南岳庙祭祀司天昭圣帝即传说中的祝融火神。上古时祝融被轩辕黄帝命为火正官（火神、赤帝），并主管南方事物。祝融以南岳衡山为栖息之所，死后葬于衡山。
南岳庙位于湖南南岳古镇北端赤帝峰下，集二百多处民间祠庙、佛教寺院、道教宫观于一体，是我国南方规模最大的建筑群体，占地面积98500平方米。始建年代不详，历经唐、宋、元、明、清历朝6次大火和16次重修扩建，现存建筑为清光绪八年（公元1882年）所修。中轴线上的主体建筑有棂星门、奎星阁、正川门（正南门）、御碑亭、嘉应门、御书楼、正殿、寝宫和北后门九进之四重院。东边有八个道观，西边有八个佛寺。儒、释、道三教于此友好共荣，并存一庙。此庙出色的木刻、石雕、泥塑被誉为“江南三绝”。其殿宇的梁柱、屋檐，其柱基、神座，乃至门框、斗拱，总计盘绕、飞动着八百条神态各异的蛟龙，构成八百蛟龙护南岳的传说。正殿高大恢弘，殿内由72根高约21.5米的擎天石柱撑起，以象征南岳72峰。庙内还有汉白玉浮雕144块，大部分以《山海经》中的故事为题材，有山水田园、飞禽走兽，造型灵巧美观，雕工出神入化。庙东南侧的古柏林中的祝圣寺，相传原址为大禹祀舜帝的清冷宫。寺中有天王殿、大雄宝殿、罗汉堂、说法堂等建筑。其中罗汉堂两壁嵌有500尊青石刻罗汉像，线条流畅，姿态各异，为珍贵的历史文物。大庙坐北朝南，四周围以红墙，角楼高耸。山涧清泉，绕墙流注。
庙前有座石拱桥，叫“寿涧”桥，桥下是寿涧水。
大庙正门棂星门上书有“岳庙”两个大字，系衡山学者康和声手笔。门高和宽均为20米，厚1.1米，是我国现存的最高、最宽的石质牌坊大门。牌坊上的坊顶，方中有圆，圆中有方，状如石印，象征南岳圣帝的玉玺。
棂星门内是一个翠柏夹道、古树参天、绿草如茵的庭院。院内左右有水火池（俗称放生池），两边有东西碑亭。东亭中置有明成化年间尚书商辂撰写的《重修南岳庙记》碑刻；西亭中置有宋代范纯仁撰写的《祭衡岳文》碑。院内楼阁即奎星阁，又名蟠龙亭，此为大庙的第二进。它为重檐歇山顶建筑，面积139平方米。阁楼上有“戏台”二字，乃湖南省保存最完好的一座古戏台。阁楼两侧有钟、鼓二亭，左边钟亭原有一口九千斤重的大钟，右边鼓亭原有一个直径2米的大鼓，据传钟鼓齐鸣可以镇住洪水，确保国泰民安。
“川门”，也叫正南门，为南岳庙第三进，门洞高15米，全由青砖砌成。川门分为正川门和东西川门。正川门供帝王天子和朝廷命官通行，平民百姓只能走东、西川门。
过川门即到第四进御碑亭。亭系木结构，为八角重檐攒尖顶，红柱碧瓦，雀替斗拱，脊兽齐备。八个飞檐角均挂有鱼尾铁钟，风动钟响。此亭又叫百寿亭，亭的四周檐板上撰写有200个字体各异的“寿”字。亭内是清康熙四十七年所立的御制青石碑，碑高6.6米，重约四千斤，上刻清圣祖玄烨亲撰《重修南岳庙记》碑文279字。
大庙第五进为嘉应门，系古制迎接宾客的仪门。历代皇帝及朝廷命官来南岳祭祀，地方官员和庙祝均须至此恭候迎接。此门宽36.8米，进深16米，高18米，为单檐歇山七开间建筑，是整个大庙最宽的地方。门内外原有历代祭祀祝文、修庙碑记及众多名人雅士的诗词文赋碑刻，不同时代，不同书体，可惜“文革”中被毁，现仅存清代张凤枝、卞宝弟《重修岳庙记》两块碑刻。嘉应门两侧是东、西回廊，各有厢房53间。东回廊外为八座道观，西回廊外为八个佛寺。
第六进是御书楼。楼内原藏有御制匾七块和历代祭文与祝文及加封岳神碑等，这些珍贵文物都毁于十年浩劫之中。
穿过御书楼即是气势雄伟、金碧辉煌的正殿圣帝殿。此大殿屹立在16级石阶之上，为重檐歇山式建筑。殿基长35.3米，宽53.68米，高31.11米，占地面积1877平方米。殿内外72根石柱象征着南岳72峰。
正殿屋脊上有许多陶龙，大的长达3米，小的不足1尺。屋脊中央是一个高4.55米，重千斤的七节青铜葫芦。脊角两端各有一把长1米，重三百斤的青铜宝剑，既起避雷作用，又有装饰效果。大殿四周有花岗石钩栏，126个石柱上雕有狮、象、麒麟。144块汉白玉栏板都是双面浮雕，刻有飞禽走兽、花鸟虫鱼和田园风光等。内容大都取材于《山海经》中的神话和历代传说典故。正殿前门的木木鬲门页上是一组“卧冰求鲤”的《二十四孝图》、《十八学士图》和三十六台古典故事浮雕。
大殿正中汉白玉基座的神龛内，供奉着高达6.3米的司天昭圣帝像。左右立着金、吴二将，两侧是吏、户、礼、兵、刑、工六部尚书。神龛背面画有“老龙教子”巨幅壁画。幅面高7.4米，宽6.3米。石柱上承木柱，架接大梁，大梁用四个巨大的木雕彩凤花瓶的叶瓣支撑上面的梁架。几百个斗拱，一个个、一层层递叠到屋顶。
大庙的第八进是寝宫，又称圣公圣母殿。殿中神座上原设有南岳圣帝与夫人景明后坐像、圣帝父母亲坐像。殿内原有万斤铜佛趺坐，可惜在“文革”中被付之一炬。现有1990年重塑的圣公圣母坐像。
北后门为岳庙最后一进，是岳庙中轴线上的终点。后门为单檐硬山三开间，东有注生殿，代表道教，祀注生真君，亦称南斗星君。西有辖神殿，又称辖神祠，主祀辖神总管像，代表佛教。一观一寺再次体现了南岳佛道并存的特色。