七月十五是什么节，是如何由来的

中元节又称“七月节或盂兰盆会，为三大鬼节之一。中元节是道教的说法，中元之名起于北魏，有些地方俗称鬼节、施孤，又称亡人节、七月半。根据古书记载：道经以正月十五日为上元，七月十五日为中元，十月十五日为下元。中元节与除夕、清明节、重阳节（除、清、九）等三节，都是中国传统节日里祭祖的四大节日。《道藏》载：中元之日，地官勾搜选众人，分别善恶……于其日夜讲诵是经，十方大圣，齐咏灵篇。囚徒饿鬼，当时解脱。民间则多是在此节日怀念亲人，并对未来寄予美好的祝愿。

道教节日能与传统民书相应，主要基于同一宇宙观：即天、地、水三界，被神格化为天官、地官、水官所统辖的三界府署，民间通称的三界公，便是以三官泛指三界众神。中国东汉末年，天师道便已综合前道教期的宇宙观，首过即需上三官手书，分别投于天、地、水中，表示向三官忏悔罪过，以祈求平安。经历六朝时期的发展后，三会日与三元思想结合，唐代官方的提倡，上元、中元、下元、等三元日定型化，成为祈求玄元皇帝（太上老君、老子）的三元节日，皇帝率百官参与节日仪式。唐、宋以后，已成为民俗节日。

正月十五汉族称上元佳节，乃庆元宵，古已有之；七月十五汉族称中元节，祭祀先人；十月十五汉族称下元节，乃食寒食，纪念贤人。

道家全年的盛会分三次（合称为三元），认为三元就是天官、地官及水官三官的别称，正月十五、七月十五以及十月十五各为三官大帝的诞辰。根据五杂俎的记载：道经以正月十五日为上元，七月十五日为中元，十月十五日为下元。正月十五日称为上元，主要是举行赐福的仪式；七月十五日称为中元，用以赦免亡魂的罪（中元法事是为亡魂赦罪，但是绝对不能完全解除罪孽，只是减轻了一些，希望他们早日安息。）；十月十五日称为下元，则是为有过失的人解除厄运。道教《太上三官经》云：天官赐福，地官赦罪，水官解厄，一切众生皆是天、地、水官统摄。中元节时，道教宫观如地安门火神庙、西便门外白云观为了祈祷风调雨顺、国泰民安照例举办祈福吉祥道场。因为惧厉的心理，民众于日常生活中复合儒、佛、道三教，成为农历7月15日的中元节，民间则称农历7月为鬼月。

佛教传入后，佛教徒根据印度一种佛教仪式追荐祖先，佛教也在这一天，举行超渡法会，称为屋兰玛纳也就是孟兰会。孟兰盆的意义是倒悬，人生的痛苦有如倒挂在树头上的蝙蝠，悬挂著、苦不堪言。为了使众生免於倒悬之苦，便需要诵经，布绝食物给孤魂野鬼。此举正好和中国的鬼月祭拜不谋而合，因而中元节和孟兰会便同时流传下来。 有关中元节的传说很多，道教最主要的为修行记说中七月中元日，地官降下，定人间善恶，道士於是夜诵经，饿节囚徒亦得解脱。阎罗王於每年农历七月初一，打开鬼门关，放出一批无人奉祀的孤魂野鬼到阳间来享受人们的供祭。七月的最後一天，重关鬼门之前，这批孤魂野鬼又得返回阴间。

是中国人祭奠祖先的节日。