为什么唐朝宦官权力巨大，并且能掌握军权？

中国历史上宦官专权现象比较严重的朝代主要有三个，分别是东汉、唐朝和明朝。其中尤以唐朝最为特殊，东汉的宦官是和外戚交替利用皇帝夺权，明朝这是宦官假借皇帝的无上权威专权，而唐朝的宦官则是自成一系凭借手中的军权专权。尤其是在中晚唐时期，宦官集团已经凌驾于皇权之上，究其原因就是牢牢掌控了军权。

安史之乱是唐朝宦官专权之始

唐初的宦官权力不大，也没有什么有影响力的宦官。到了唐玄宗时期，高力士成为了第一个拥有较大影响力的宦官。但是他也仅仅是因为唐玄宗的信任，加上唐玄宗晚年的怠政，使高力士较为得宠，从而借用了唐玄宗的皇权形成了一定的影响力，但他还远远达不到专权的地步。

安史之乱爆发后，唐玄宗逃亡入蜀，路途中太子李亨离开队伍北上灵武组织平叛。并在到达灵武后不久遥尊唐玄宗李隆基为太上皇，自己登基称帝组织战时政府。在此期间一直追随他的李辅国出力甚多，由此李辅国掌握了不少权力。李亨即位之初，李辅国就被拜为元帅府行军司马，开始掌握一定的兵权，收复长安之后，李辅国又受命组织类似明朝厂卫特务机构的“察事厅子”，进一步掌握了特务监察权。

肃宗皇帝晚年，张皇后意图废黜太子重走武则天的路子。在关键时刻，拥有较大影响力的李辅国出面保住了太子李豫，也就是后来的代宗皇帝。于是李辅国再次因为拥立之功子在代宗朝获取了更大的权力，甚至唐代宗都要称呼李辅国为尚父。骄横跋扈的李辅国甚至对唐代宗说：“大家（皇帝的俗称）但内里坐，外事听老奴处置”。后来唐代宗通过封王的手段明升暗降夺权，同时利用宦官的内部矛盾，夺走了宦官掌握的的部分禁军兵权，再用刺杀的手段除掉了不可一世的李辅国。

但是此时的唐朝宦官还没有后来的自成一系，只是李辅国等几位宦官因为个人的际遇攫取了较大的权力。但是正是安史之乱的影响，使得宦官势力在唐朝开始冒头。

神策军：唐朝宦官的专权的最大倚仗

神策军是唐朝历史上富有传奇色彩的军队，也是中晚唐时期宦官得以专权的最大倚仗。

神策军本是唐朝名将哥舒翰在西北与吐蕃作战时组建的一支边军，成军于公元754年，一年后安史之乱爆发，随后被唐朝政府调回内地参与平定安史之乱的作战。

公元759年，唐朝政府组织的九节度围攻安庆绪的相州之战惨败，当时参战的神策军随同唐肃宗派出的观军容使鱼朝恩退回陕州。而此时神策军的大本营已经被吐蕃乘虚而入占领，无家可归的神策军就被鱼朝恩接纳，从此跟随鱼朝恩在陕州驻守。

公元763年，吐蕃进犯长安，唐代宗逃入陕州，鱼朝恩和他的神策军参与护驾，由此鱼朝恩获得了唐代宗的信任，成为唐代宗身边新的宠臣权宦。神策军也跟随鱼朝恩进入京师长安，成为驻守长安的禁军。

但是鱼朝恩之于神策军是私恩，因此在他死后，神策军的军权就回到了唐朝政府或者唐朝皇帝的手中。但是到了唐代宗之子唐德宗时期，又爆发了一场泾源兵变，唐德宗仓皇出逃，结果舍命随行的只有身边的宦官，由此唐德宗对文武大臣都不再信任，兵变平息之后，唐德宗将神策军的军权交由身边的宦官，从此神策军的军权由宦官掌握逐步形成定制。

神策军后来成为了宦官掌握的专属军队，而且唐朝政府在关中的其他军队，尤其是禁军的其他部队都被消耗的七七八八，而神策军由于本身出自边军，战斗力较强，加上两次动乱中都护驾有功，因此神策军在两次动乱之后都进行了大规模扩充，成为了唐朝政府直辖的最强部队和掌控京师长安的禁卫军。

甘露之变：宦官专权达到顶峰

掌握了禁军和唐朝政府最具战斗力的神策军之后，宦官在唐朝成为了一个不可忽视的势力，他们自成一系与皇权和官僚政府分庭抗礼，也成为中晚唐时期唐朝政府内部的痼疾。

此后宦官专权的情况引起了不少唐朝皇帝和文武大臣的不满，由此唐朝政府也出现了针对宦官的斗争。较为典型的就是王叔文的“永贞革新”和唐文宗时期的“甘露之变”。这两次反宦官的斗争都以唐朝皇帝或者朝臣的失败而告终，尤其是“甘露之变”的失败使唐朝的宦官专权走向了顶峰。

在甘露之变中，侥幸逃出的宦官头目仇士良派出神策军报复参与“甘露之变”的朝臣。但是后来报复行动很快就扩大化，不少没有参与的朝臣和平民都遭到了神策军的屠杀。时间长达一周的血腥杀戮之后，唐朝政府反抗宦官专权的力量遭遇重创，从此宦官开始凌驾于皇帝和文武官僚之上，此后无论皇帝还是朝臣都不得不受制于掌握神策军军权的宦官集团。同时宦官集团也通过神策军牢牢控制京师长安甚至整个关中地区的局势。

终结：起义与藩镇

随着“甘露之变”的失败，宦官与朝臣的斗争逐渐变少，因为大多数朝臣都已习惯听命于宦官集团，两者的尖锐矛盾也得以变小，但是随着时间的推移，长期享受宦官给予的丰厚军饷以及有战斗力的边军士卒纷纷老去。新招募的神策军迅速腐化战斗力急剧下降。到了黄巢起义军攻入关中时，神策军已经不堪一击很快就被击溃，而唐朝政府只好再次向外部求援。

而这一求援，各地方崛起的新军阀势力就涌入关中，镇压起义之后，这些新军阀势力就成为了割据一方的新藩镇势力。失去了神策军的宦官也失去了往日的光辉，宦官和官僚政府的斗争重新激化，而双方为了压制对方都不得不依靠掌握兵权的新藩镇势力。而这些藩镇势力的参与，很快就让宦官集团和整个唐帝国陷入崩溃。

到公元903年，朱温领兵拥唐昭宗回京之后，立刻快刀斩乱麻将整个宦官集团全部诛杀，唐朝的宦官专权问题也得以一次性解决，但是此时离唐王朝覆灭已不远矣。